Monument Adolf Kolping à Kerpen
Adolph Kolping (né le 8 décembre 1813 à Kerpen près de Cologne, il est
décédé le 4 décembre 1865 à Cologne) et était un prêtre Catholique Allemand.
Kolping fut élevé par son père berger. À 18 ans il vint à Cologne en tant qu’apprenti cordonnier. Il fut choqué de constater les conditions de vie de beaucoup de gens et décida alors de devenir prêtre. À 23 ans il fut reçu au lycée et étudia ensuite la théologie à Munich, Bonn et Cologne.
Le 13 avril 1845 il fut ordonné prêtre dans l’église « Minoriten » de Cologne. Il travailla d’abord à Elberfeld (faisant maintenant partie de Wuppertal) comme aumônier et professeur de religion.
En 1847, il devint le second président de » l’Association catholique des compagnons » (fondée l’année précédente par Johann Gregor Breuer), qui donnait aux jeunes compagnons une aide sociale et religieuse.
En 1849 il retourna à Cologne comme vicaire de la cathédrale et créa l' »Association des compagnons de Cologne ». Il unit les associations de compagnons existantes, telles que la « Rheinischer Gesellenbund » (« Fédération des compagnons de la Rhénanie ») en 1850. Cette fusion fut à l’origine de l’actuelle « Kolpingwerk ».
A sa mort en 1865, il existait plus de 400 associations de compagnons dans le monde. Il fut béatifié par Jean-Paul II le 27 octobre 1991.
Aujourd’hui en Allemagne, la Kolpingwerk, qu’il fonda, a plus de 275 000 membres répartis 2 730 « familles de Kolping » (associations) locales, ce qui en fait la plus grande fédération locale d’Allemagne. La Kolpingwerk, basée à Cologne, a environ 500 000 membres dans le monde et est organisée en près de 6 000 « familles de Kolping ». En 1854 Kolping fonda le journal hebdomadaire « Rheinische Volksblätter » (« Journal du peuple rhénan »), qui devint rapidement l’un des organes de presse de l’époque ayant le plus de succès. En 1862 il devint recteur de l’église « Minoriten » de Cologne (il y est d’ailleurs enterré). Jusqu’à sa mort il œuvra à répandre les fédérations de compagnons.
